Das Bienenwachs ist der Grundstoff für den Körper des Bienenvolkes. Auf den Waben spielt sich das Leben eines ganzen Bienenvolkes ab. Sie sind der Sitz des Volkes. Zugleich werden Honig und Pollen eingelagert. Sie dienen weiterhin als Geburtsstätte der Nachkommen, sind Komunikationsplattform für den Schwenzeltanz, dienen der Wärmeisolierung und vieles mehr.
Bienenwachs besteht zum Großteil aus Fettsäuren, Alkohole, Fettsäureestern und Kohlenwasserstoffe. Enthaltenes Propolis sowie Pollen verleihen ihm seine gelbe bis dunkelbraune Färbung. Frisch aus den Wachsdrüsen am Hinterleib der Biene ausgeschwitzt, ist Bienenwachs anfänglich noch farblos. Erst mit der Zeit erhalten die Waben ihre typische Farbe und ihren Geruch. Die Bienen überziehen zur allgemeinen Stockhygiene ihr Wabenwerk und ihre Behausung regelmäßig mit einer ganz feinen Schicht Propolis. Bienenwachs wird zwischen 25 und 40 Grad Celsius weich, weshalb es sich gut in den Händen kneten lässt. Zwischen 62 und 65 Grad Celsius verflüssigt es sich. Es besitzt die besondere Fähigkeit, sowohl als Trennmittel, als auch als Bindemittel zu agieren. So wird es z. B. bei Herstellung von Gummibärchen als Trennmittel (als E 901 deklariert) eingesetzt, andererseits als Emulgator bei der Herstellung von Salben und Cremes.